Un sous-titreur est un professionnel qui se charge de transcrire le dialogue d'un film, d'une émission de télévision ou d'une vidéo en texte écrit. Ce texte est ensuite superposé à l'écran pour que les téléspectateurs puissent lire ce qui se dit. C'est un métier qui demande une excellente maîtrise de la langue source et de la langue cible, une grande capacité de concentration, une bonne culture générale et une excellente synchronisation.
Le rôle principal de ce spécialiste est de permettre aux personnes qui regardent de comprendre le dialecte dans le film ou la vidéo et de suivre l'histoire. Il s'agit aussi d'une aide intéressante pour les indications ayant un problème d'audition. Néanmoins, la responsabilité d'un sous-titreur va bien au-delà de la simple transformation des dialogues. Il doit aussi s'assurer que le sens, le ton et le contexte sont correctement transmis. De plus, le sous-titreur doit souvent travailler dans des délais serrés, ce qui exige une grande réactivité et une capacité à travailler sous pression.
Le professionnel doit aussi prendre en considération les contraintes techniques liées à l'affichage des sous-titres à l'écran. Par exemple, il doit s'assurer que le texte est assez court pour être lu rapidement par le téléspectateur, tout en étant assez descriptif pour transmettre le message de façon claire et précise. Par ailleurs, le spécialiste doit mettre en correspondance les écrits avec les élocutions. Ceci peut être particulièrement complexe dans le cas de films d'action rapide ou de dialogues rapides.
Enfin, l'un des aspects les plus difficiles du métier est la gestion des expressions idiomatiques, des jeux de mots et des références culturelles, qui peuvent être compliqués à interpréter dans une autre langue. Le professionnel doit alors faire preuve de créativité et d'ingéniosité pour trouver une solution qui respecte à la fois le sens du dialecte original et les particularités de la langue visée. Cette dimension culturelle de l'activité de sous-titreur en fait un travail à la fois stimulant et enrichissant, qui donne accès à beaucoup d'opportunités de développement professionnel et personnel.